Father Gleb Yakunin (1934 - 2014) - one of the founders and spiritual leaders of the Apostolic Orthodox Church, a religious, public and political figure, a member of the Moscow Helsinki Group.

On November 25, 1965, together with Fr. Nikolai Eshliman, he sent an open letter to Patriarch Alexy I, which painted a detailed picture of the illegal suppression of the rights and freedoms of believing citizens of the country by the state authorities of the USSR. In the letter, the priests spoke out against the persecution of the Church by the Soviet authorities and the compromising attitude towards this persecution by the leadership of the Moscow Patriarchate.

The letter, in particular, said:

“With each passing day, the awareness of the intolerance of further submission to lawlessness is becoming more acute; with each passing day, the saving thirst for purification from the filth that has accumulated in it due to the fault of the church authorities is growing in the Russian Church; every day the thirst for genuine conciliar communion deepens in the Church; finally, every day in our Church the feeling of responsibility for those souls which, through the fault of the pastors of the Church, are not enlightened by the word of the Gospel and, despite their awakened religious thirst, remain outside the Church enclosure, is growing."

In conclusion of the letter, the hierarchy of the Patriarchate was asked "to begin immediate preparations for the convocation of the next All-Russian Local Church Council with the broadest possible representation.

The convocation of the Local Council in the near future is dictated by the need for a church-wide judgment on the activities of church administration and the urgent need for the earliest possible resolution of historically pressing issues of church life and church teaching.

In order that the new Local Council does not turn out to be an obedient tool in the hands of non-church forces, it is necessary that the entire Russian Church be able to take an active part in the preparation for this Council.

For this, the Council must be preceded by parish meetings and diocesan congresses.

Only in this case will the Council be attended by clergy and laity who truly represent, together with the best bishops of the Russian Church, the fullness of church consciousness. The new Local Council will undoubtedly have a great task ahead of it - the revival of Russian church life, actively serving the new universal revival of Christianity."

The letter was reproduced in 100 copies and sent in mid-December to all the ruling bishops of the Moscow Patriarchate. Metropolitan Anthony of Sourozh sent an approving telegram. On December 15, copies of the letter were sent to the Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet of the USSR Nikolai Podgorny, the Chairman of the Council of Ministers of the USSR Alexei Kosygin and the Prosecutor General of the USSR Roman Rudenko.

The historian of the Russian Church Lev Regelson wrote:

“The sobering impression produced by the “Open Letter” was connected not so much with the exposure of yet another attempt at the violent destruction of the Church, but with the exposure of that flabbiness of the church spirit, that involvement in the secular elements, that infection with fear and lies that was revealed in the Russian Church itself, especially in its highest hierarchy.”

This is how Alexander Solzhenitsyn responded to the letter in those years:

“Back in the spring of 1966, I read with admiration the protest of two priests - Eshliman and Yakunin, a bold, pure, honest voice in defense of the Church, which has always been unable, unable and unwilling to defend itself. I read it and envied myself for not doing the same…”

The Patriarch instructed Metropolitan Pimen of Krutitsy and Kolomna to conduct admonishing talks with Yakunin and Eshliman. On May 13, 1966, the Patriarch wrote on Pimen’s report:

“…I consider it necessary to relieve them of their positions, with the imposition of a ban on priestly service until their complete repentance, and with a warning that, if they continue their vicious activities, it will be necessary to resort to more severe measures against them, in accordance with the requirements of the Church Rules.”

Father Gleb Yakunin published hundreds of materials and documents testifying to violations of the rights of believers in the USSR and having a wide resonance abroad. In 1976, he became one of the co-founders of the public "Christian Committee for the Protection of Believers' Rights in the USSR"

In November 1979, he was arrested, and on August 20, 1980, he was convicted of anti-Soviet agitation. He served his sentence in Perm-36 until 1985, then was exiled to Yakutia for two and a half years. In 1987, he was amnestied and reinstated in the priesthood by the Moscow Patriarchate, after which he served in the Nikolskaya Church in the village of Zhegalovo (the city of Shchyolkovo, Moscow Region) until 1992. On October 18, 1991, he was rehabilitated by a resolution of the Supreme Council of the Russian Federation.

In 1990, he was elected as a people's deputy of the RSFSR, a member of the Supreme Council of the RSFSR, and deputy chairman of the Supreme Council Committee on Freedom of Conscience. He took an active part in the work on the law "On Freedom of Religion".

In the summer of 1990, he visited New York, where he met with the First Hierarch of the Russian Orthodox Church Outside of Russia, Metropolitan Vitaly. According to the memoirs of Victor Aksyuchits, Father Gleb “persuaded Bishop Vitaly to actively open parishes

Отец Глеб Якунин (1934 - 2014) — один из основателей и духовных лидеров Апостольской Православной Церкви, религиозный, общественный и политический деятель, член московской Хельсинкской группы.

25 ноября 1965 года вместе с о. Николаем Эшлиманом направил Патриарху Алексию I открытое письмо, которое подробно рисовало картину противозаконного подавления органами государственной власти СССР прав и свобод верующих граждан страны. В письме священники выступали против гонений на Церковь со стороны советской власти и соглашательского отношения к этим гонениям со стороны руководства Московской Патриархии.

В письме, в частности, говорилось:

«С каждым днём обостряется сознание нетерпимости дальнейшего подчинения беззаконию; с каждым днём в Русской Церкви нарастает спасительная жажда очищения от той скверны, которая накопилась в ней по вине церковной власти; с каждым днём углубляется в Церкви жажда подлинного соборного общения; наконец, с каждым днём в нашей Церкви нарастает чувство ответственности за те души, которые по вине пастырей Церкви, не просвещены евангельским словом и несмотря на свою пробудившуюся религиозную жажду пребывают вне Церковной ограды.»

В заключение письма священноначалию Патриархии предлагалось «начать немедленную подготовку к созыву очередного Всероссийского Церковно-Поместного Собора с самым широким представительством.

Созыв Поместного Собора в ближайшее время диктуется необходимостью общецерковного суждения о деятельности церковного управления и насущной потребностью скорейшего решения исторически назревших вопросов церковной жизни и церковного учительства.

Для того, чтобы новый Поместный Собор не оказался послушным орудием в руках нецерковных сил, необходимо, чтобы в подготовке к этому Собору могла принять деятельное участие вся Русская Церковь.

Для этого Собору должны предшествовать приходские собрания и епархиальные съезды.

Только в этом случае на Собор смогут попасть клирики и миряне, действительно представляющие собой, вместе с лучшими епископами Русской Церкви, полноту церковного сознания. Новому Поместному Собору несомненно предстоит великое поприще — возрождением русской церковной жизни, активно послужить новому вселенскому возрождению христианства.»

Письмо было размножено в 100 экземплярах и разослано в середине декабря всем правящим архиереям Московского Патриархата. Митрополит Сурожский Антоний прислал одобрительную телеграмму. 15 декабря копии письма были направлены Председателю Президиума Верховного Совета СССР Николаю Подгорному, председателю Совета Министров СССР Алексею Косыгину и Генеральному прокурору СССР Роману Руденко.

Историк Русской Церкви Лев Регельсон писал:

«Отрезвляющее впечатление, произведённое «Открытым письмом», было связано не столько с разоблачением очередной попытки насильственного уничтожения Церкви, сколько с разоблачением той дряблости церковного духа, той вовлечённости в мирскую стихию, той заражённости страхом и ложью, которая обнаружилась при этом в самой Русской Церкви, в особенности в её высшей иерархии.»

Так о письме отозвался в те годы Александр Солженицын:

«Ещё весной 66-го года я с восхищением прочёл протест двух священников — Эшлимана и Якунина, смелый чистый честный голос в защиту Церкви, искони не умевшей, не умеющей и не хотящей саму себя защитить. Прочёл — и позавидовал, что сам так не сделал…»

Патриарх поручил митрополиту Крутицкому и Коломенскому Пимену провести увещевательные беседы с Якуниным и Эшлиманом. 13 мая 1966 года Патриарх начертал на докладе Пимена:

«…считаю необходимым освободить их от занимаемых должностей, с наложением запрещения в священнослужении до полного их раскаяния, причём с предупреждением, что, в случае продолжения ими их порочной деятельности, возникает необходимость прибегнуть в отношении их к более суровым мерам, согласно с требованием Правил Церковных.»

Отец Глеб Якунин опубликовал сотни материалов и документов, свидетельствовавших о нарушениях прав верующих в СССР и имевших широкий резонанс за рубежом. В 1976 году он стал одним из соучредителей общественного «Христианского комитета защиты прав верующих в СССР»

В ноябре 1979 года был арестован, а 20 августа 1980 года осуждён по обвинению в антисоветской агитации, наказание отбывал в Перми-36 до 1985 года, затем был сослан на два с половиной года в Якутию. В 1987 году был амнистирован и восстановлен Московской Патриархией в священническом служении, после чего служил в Никольской церкви села Жегалова (город Щёлково Московской области) по 1992 год. 18 октября 1991 года реабилитирован постановлением Верховного совета Российской Федерации.

В 1990 году был избран народным депутатом РСФСР, членом Верховного Совета РСФСР, заместителем председателя Комитета Верховного Совета по свободе совести. Принимал активное участие в работе над законом «О свободе вероисповеданий».

Летом 1990 года побывал в Нью-Йорке, где встречался с Первоиерархом РПЦЗ митрополитом Виталием. По воспоминаниям Виктора Аксючица отец Глеб «убеждал владыку Виталия активно открывать приходы Зарубежной церкви в СССР», поскольку руководство Московской Патриархии слишком тесно связано с КГБ.

С 1990 года — сопредседатель координационного совета движения «Демократическая Россия», а с февраля 1992 года — сопредседатель Совета представителей движения «Демократическая Россия».

В 1991—1992 годах участвовал в работе парламентской Комиссии по расследованию причин и обстоятельств ГКЧП. Комиссия опубликовала архивные материалы КГБ о предполагаемом сотрудничестве отдельных иерархов Московской Патриархии с КГБ.

12 декабря 1991 года, являясь членом Верховного Совета РСФСР, проголосовал за ратификацию Беловежского соглашения о прекращении существования СССР.

В 1993—1995 годах — депутат Государственной думы. 8 октября 1993 года Священным Синодом Русской Православной Церкви принимается решение о лишении о. Глеба Якунина священнического сана «за отказ подчиниться требованию о неучастии православных клириков в парламентских выборах». Впоследствии о. Глеб подавал прошения о восстановлении его в сане священника, так как, по его мнению, он прежде всего защищал интересы верующих и рядового духовенства, которые были жертвами широкомасштабного шпионажа в Православной Церкви, но Московская Патриархия отклонила его просьбы. В 1995 году организовал Общественный комитет защиты свободы совести.

В 1997 году о. Глеб был отлучён Архиерейским Собором РПЦ через анафематствование за самочинное ношение иерейского креста и священнических одежд, а также общение с Патриархом Киевским Филаретом. Впрочем, он ещё до того был принят в юрисдикцию Украинской Православной Церкви Киевского Патриархата в священническом сане, а затем перешёл в Русскую Истинно-Православную (катакомбную) Церковь. В 2000 году на её основе были созданы «Движение за возрождение российского православия», а затем и Апостольская Православная Церковь, где о. Глеб Якунин получил сан протопресвитера.

В ноябре 2005 года вместе с другими участниками московской Хельсинкской группы написал лидерам Запада письмо, в котором выказывалась озабоченность преследованием российских граждан по политическим мотивам. Ранее он, а также ряд других правозащитников выразили озабоченность по поводу разгоревшейся в России «шпиономании» и преследования российских учёных ФСБ. 8 июля 2008 года по поводу прещений, наложенных руководством Патриархии на епископа Анадырского и Чукотского Диомида, сказал:

«Для патриархии главная вина епископа Диомида в том, что он публично высказал свою позицию. По-видимому, для Московской Патриархии это видится величайшим грехом.»

Прославлен в лике священноисповедника в составе Апостольской Православной Церкви в 2015 году.